Шарж от космонавта А. Леонова.
Гуси были выведены в Арзамасе еще в XVII веке. Изначально они развлекали народ по праздникам гусиными боями на Соборной площади. Говорят, одну такую битву видела Екатерина II. Зрелище так впечатлило императрицу, что она окрестила Арзамас «гусиной столицей». К XIX веку гусей стали разводить и как мясных. Сильные и выносливые, они на своих двоих, обутых в смоляные лапоточки, добирались до рынков крупнейших городов России.
Так, в Арзамасскомисторико-художественном музее есть большая экспозиция, посвященная этой птице и насчитывающаяна сегодняшний день 300 экспонатов, она постоянно пополняется. Здесь и ковш в форме гуся в технике казаковской филиграни, и десятиместная матрешка, и три ложки, выполненные в стиле полх-майданской живописи, на которой специально по заказу музея вместо цветка изображен беленький арзамасский гусь с оранжевыми лапками, и гуси из соленого теста, глины, и городецкие свистульки в форме гусей, чешский сервиз с гусем и множество других экспонатов.
А начало этой выставке положил космонавт Алексей Леонов, который прибыл в Арзамас в ноябре 1970 года. Тогда с официальным визитом он посетил детскую исправительно-трудовую колонию, несколько промышленных предприятий города, в том числе и Арзамасский приборостроительный завод.
Космонавт А.Леонов в гостях у арзамасских приборостроителей.
— Я тогда был начальником лаборатории. Всех руководителей завода, в том числе и меня, пригласили в актовый зал. Интерес к событию был большой. Как же, космонавт приехал, Герой Советского Союза! — вспоминает заместитель главного конструктора по производству №2 Владимир Иванович Косарев.
На одной из официальных встреч присутствовала и директор краеведческого (сейчас историко-художественного – прим. автора) музея Альбина Ширяева, которая попросила дорогого гостя расписаться в книге почетных посетителей. Во время общения она рассказала космонавту историю арзамасского гуся: о том, как птиц «обували в лапти» — пропускали сначала по коридору с горячей смолой, а потом по чистому речному песку, в таких сапогах гуси доходили до Нижнего Новгорода, Москвы и Санкт-Петербурга. Эта история очень впечатлила Алексея Архиповича. В результате в Книге почетных посетителей музея рядом с автографом Леонова появился небольшой шарж с изображением гуся в лаптях и пожеланиями доходить не только до Ленинграда.